#青春18きっぷ発売40周年

JR線を中心に、全国の普通列車・快速列車が期間限定で乗り放題になるという
お得な切符、「青春18きっぷ」。
＊青春18とありますが、年齢制限はありません

初めて発売されたのが、昭和57（1982）年の春といいますから
今年でちょうど、発売40周年となります。
もっとも、当初の名称は「青春18のびのびきっぷ」。
それが翌年には早くも、現名称の「青春18きっぷ」に改められています。
＊個人的には「のびのびきっぷ」で略したほうがよかったんだけど
「延期」という意味合いもあったりするからかな

発売当初の値段は、１日券３枚と２日間１枚のセットで8,000円。
利用期間は３月１日～５月31日まで設定され、今みたいに４月上旬までチマチマ、
なんてことはなく、GWも含め結構長い期間利用できました。

また、同年夏季には１万円に値上げされましたが、１日券が１枚増えたことで
６日間も普通列車乗り放題になったのです。
これは（現在もそうだと思いますが）、乗りつぶしをやっている人には
うってつけの切符。私なんか、1983年夏に「青春18」２セットを使って
12日間で関西・中国地方の36線を踏破しましたもの（笑）

それが翌1984年には、また５日間に逆戻り。利用できる期間も徐々に縮小。
そして1996年には、悪名高き、「１枚のきっぷに５回分まとめたもの」になりました。
「青春18」は複数人数の利用も可能なのですが、１枚のきっぷだと同一行動を
強いられることになり、例えば、自宅－集合・解散駅間の行程の運賃は
（JRの普通列車に乗っても）各自で負担など、家族以外のグループ旅行には
結構不便になりましたよね。

さて私、前述のとおり、乗りつぶしの際に大いに利用させていただきましたが
栄えある第１回（もちろん当時は国鉄）、1982年春季用を買ったとき
記念すべき１日目はどこに行こうかと決めたのが、日本一の富士山を仰ぐ旅。

上京して１年弱。都内でも天気のいい日は、小さい富士山は見えていましたが
当日は快晴で、身延線に乗って、秀峰を車窓から間近に見た時の感動といったら！

またこの日は、当時国鉄では唯一、旅客列車が一日１往復しか運行されてなかった
清水港線（清水－三保間、1984年廃止）にも乗り、のどかな夕暮れの港町の
風景を楽しみました。

ああ、あの頃が懐かしい！

今は乗ろうとしても、乗れる路線も列車も相対的に減っているし
特に地方など、「クルマ社会」がすっかり進展していて、鉄道で行くのが
不便で仕方なかったり。
個人的には、仕事などで首都圏近郊はあらかた行っているせいか
ちょっと遠くまで日帰り旅行を楽しみたくても、自宅から「普通列車だけで」行くのは
時間がもったいないと思うようになったり。
経済的なこともあってか、「青春18きっぷ」は、たまにしか買わなくなりました。

今年の「青春18」、発売することは発売するのですが（各種規定はほぼ例年どおり）
状況が状況だけに、ひっそりとポスターが貼られているだけ。
発売40周年（アンド鉄道開業150周年）の記念すべき年なのに
なんかキャンペーンをやってる、って話は少なくとも私の周囲では聞いてません。
＊春季きっぷを「発売当初の値段（8,000円）で発売」というキャンペーン、あれを私は
発売20周年の2002年だと思い込んでましたが、JR発足20周年の2007年だったんですね

ともかく私、しばらくは「青春18きっぷ」を買うことはないでしょう。
少なくとも今年の春季・夏季は。


追記：
JR東日本のエリアの場合、50歳以上の「大人の休日倶楽部」会員だと、
４～５日間、JR東日本や（券種によっては）JR北海道の新幹線や特急などにも乗れる
「大人の休日倶楽部パス」というのが期間限定で発売、購入できるのですが
あれ、有効期間が「連続する４（５）日間」に限定されるのを改良してくれませんかねえ。
「青春18」みたいに、連続しなくとも有効、であれば、天気のいい日を選んで
日帰りで行ける範囲が、ぐっと広がるのに。


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