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雑感:LCCと大手に挟まれて [その他の航空会社]

皆さんこんにちは。「ゆるマイラー鉄子」を自認しているトラベルライター兼、
電子マネー研究家・岩間昌子と申します。
*旅行、または電子マネー関連の執筆の仕事がありましたら、ぜひ声をかけてください

JALマイレージバンクとYahoo!ポイントとの提携サービスの終了のニュースがなければ
昨日の記事ではこちらのニュースを取り上げていたと思います。

関西国際空港発着便休止のご案内
http://www.skymark.co.jp/ja/company/investor/121228_press.pdf
(PDF)

上記ページのプレスリリースによると、スカイマークは関空こと関西国際空港を発着する
関空-札幌(新千歳)線と、関空-那覇線を、2013年3月31日をもって運航休止とするとのこと。

このニュース、ほかのマスコミでも取り上げられていますが
同日の朝刊で、いち早く報じた日経新聞は「スカイマーク、関空撤退」と断じています。
もう関空発着の路線を復活させることはない、といわんばかりに。

日経記事によると、スカイマークが関空路線を開設したのは、2012年3月とありますから
本当に新しいんですね。まだ開設して1年とは経っていません。

ところが、スカイマークのリリースにもあるように、「他航空会社参入等により
競争環境が激化」とのことで、同社が窮地に立たされる格好に。

なかでも脅威的だったのは、スカイマークとほぼ同時期に、関空に参入した
ピーチ・アビエーションといえるでしょう。
ANA系列(ANA側は表だっては案内してませんが)のピーチは、就航当時から
「片道250円」なんていう爆安キャンペーンをはじめ、相対的な低価格運賃により利用者を引き付け、
サービスの細やかさなどは大手に及ばないにしても「飛行機がこんなに安く利用できるなんて知らなかった」
「マイルは付かなくても安ければそれに越したことはない」などと考える新規顧客も取り込む格好になり、
日経記事によると座席利用率で「7~8割の高水準を維持している」のだとか。

一方、大手2社も機内での飲み物サービスの拡充などで違いを強調。
JALは座席利用率が7~8割。ANAでも6割強と「まずまずの水準(日経記事)」。
*飲み物サービス(普通席)、JALは原則として無料、ANAは一部除き有料というのは
両社の利用率に影響してないのでしょうか?

ところが、スカイマークの場合は、日経記事によると「利用率は4割台に低迷」していたそうです。

以前は日経でも、スカイマーク、エア・ドゥ、ソラシドエア(スカイネットアジア)、
スターフライヤーなど、規制緩和が進んだ1990年代~2000年代初頭に相次いで設立された航空会社は、
LCC(格安航空会社)のほうに位置づけていましたが
いつの間にやら、国内LCCは前述のピーチと、同じくANA系のエアアジア・ジャパン、
JAL系のジェットスター・ジャパンの3社のみを示す言葉に変貌し、
スカイマークなどは、大手でもLCCでもない「中堅航空会社」になってしまってました。

これは(例えが適切ではないかもしれませんが)、いわゆるビール系飲料を
「ビール」「発泡酒」「第3のビール」と分類しているのと、よく似ているかもしれません。

発泡酒は当初、「ビールより安い」といって、たちまちにして人気を得ましたが
さらに安い「第3のビール」が登場すると、値段も風味も中途半端な発泡酒は
純粋なビールと、第3のビールの二極化に挟まれて、存在意義が薄れていった感じに。

日経の記事でも、大手でもLCCでもない中堅組は「劣勢に立たされている」と述べています。
「スターフライヤーがANAの出資を受ける」ともありましたね。

機材の導入や路線の拡充など、LCC各社が攻勢を強める一方で、「中堅航空はLCC対策が急務だ」と。
スカイマークも、「関空路線休止」と同じ日に、「那覇-石垣線就航」を発表したり
全路線1万円からの割引運賃「フリー」の設定など、大手やLCCと競合しない路線や
羽田発着路線に資源を集中し、少しでも収益を高める作戦をとる模様。
2014年予定の国際線進出、しかもいきなり成田-ニューヨーク線といった長距離便を運航、
A380など大型機を導入して低価格でビジネス客を取り込むという計画も変わってないようです。

もっとも、日経の記事では「LCCの中にも明暗はある」と続けて、
エアアジアが知名度不足などから利用率が低迷し、社長交代もあったと述べてますが。
*書かれてなかったけど、ジェットスター・ジャパンも、社内規定に満たない整備士を
主任者に配置していたことで国交省から厳重注意を受け、飛行機の運航に支障が出る事態になってますね


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